趙忠賢在中國(guó)科學(xué)院物理研究所演示磁懸浮現(xiàn)象(2017年1月8日攝)。新華社記者 金立旺 攝
超導(dǎo)電性是重大科技前沿,有望為生產(chǎn)生活帶來(lái)顛覆性變革。在人類開(kāi)展超導(dǎo)研究的百余年中,出現(xiàn)過(guò)兩次高溫超導(dǎo)重大突破。這兩次重大突破,中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院物理研究所研究員趙忠賢都作出了杰出貢獻(xiàn)。
60年科研生涯中,趙忠賢帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)銳意進(jìn)取、攻堅(jiān)克難,取得一系列世界級(jí)研究成果,使我國(guó)高溫超導(dǎo)研究躋身國(guó)際前列。
新中國(guó)成立75周年之際,趙忠賢被授予“人民科學(xué)家”國(guó)家榮譽(yù)稱號(hào)。
趙忠賢在中國(guó)科學(xué)院物理研究所的55K以上鐵基超導(dǎo)體試驗(yàn)的示意圖前(2014年1月7日攝)。新華社記者 金立旺 攝
勇于挑戰(zhàn) 帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)獨(dú)立發(fā)現(xiàn)液氮溫區(qū)高溫超導(dǎo)體
1941年1月,趙忠賢出生于遼寧新民。1959年,他以優(yōu)異成績(jī)考入中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)。濃厚科學(xué)氛圍熏陶下,他立志科學(xué)報(bào)國(guó)。
1964年,趙忠賢大學(xué)畢業(yè)被分配到中國(guó)科學(xué)院物理研究所。工作期間,他曾被派往劍橋大學(xué)進(jìn)修,接觸了世界超導(dǎo)研究的最前沿。
超導(dǎo)是指某些材料在溫度降低到某一臨界值以下時(shí),電阻突然消失的現(xiàn)象。這種材料被稱為超導(dǎo)體,在眾多高技術(shù)領(lǐng)域擁有巨大應(yīng)用潛力。然而,超導(dǎo)體要實(shí)現(xiàn)超導(dǎo)態(tài),必須要有極低溫的環(huán)境。找到臨界溫度更高、更適于應(yīng)用的超導(dǎo)體,是科學(xué)家努力追求的目標(biāo)。
1975年回國(guó)后,趙忠賢確定了自己的科研方向:探索高臨界溫度超導(dǎo)體。此后,他在高溫超導(dǎo)領(lǐng)域耕耘至今。
趙忠賢在中國(guó)科學(xué)院物理研究所舉行的發(fā)布會(huì)上介紹團(tuán)隊(duì)成員(2013年12月31日攝)。新華社記者 金立旺 攝
當(dāng)時(shí),國(guó)際學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)可“麥克米蘭極限”,即超導(dǎo)臨界溫度最高不大可能超過(guò)40K(約零下233攝氏度)。但趙忠賢經(jīng)過(guò)調(diào)研、交流和縝密思考,贊同國(guó)際上關(guān)于“這一理論可以突破”的觀點(diǎn)。
在10年積累的基礎(chǔ)上,1986年底,在瑞士科學(xué)家發(fā)表論文指出可能存在35K(約零下238攝氏度)的超導(dǎo)體后,趙忠賢團(tuán)隊(duì)和國(guó)際上少數(shù)幾個(gè)小組幾乎同時(shí)在鑭-鋇-銅-氧體系中獲得了40K以上的高溫超導(dǎo)體。傳統(tǒng)理論的崩塌,讓“北京的趙”在國(guó)際超導(dǎo)研究領(lǐng)域嶄露頭角。
那時(shí)國(guó)內(nèi)實(shí)驗(yàn)條件落后,與國(guó)外差距巨大,但這阻擋不了趙忠賢和同事們的科研熱情。缺少實(shí)驗(yàn)設(shè)備,他們就自己動(dòng)手現(xiàn)造;為了趕實(shí)驗(yàn)進(jìn)度,他們夜以繼日地奮戰(zhàn),困得不行了就在椅子上打個(gè)盹,醒來(lái)繼續(xù)工作。
1987年2月,趙忠賢團(tuán)隊(duì)再次取得突破,他們獨(dú)立發(fā)現(xiàn)了臨界溫度93K的液氮溫區(qū)超導(dǎo)體,并在國(guó)際上首次公布其元素組成,即釔-鋇-銅-氧。從此,科學(xué)家可以用相對(duì)便宜且好用的液氮取代昂貴的液氦來(lái)構(gòu)建低溫環(huán)境,更利于超導(dǎo)的應(yīng)用。
液氮溫區(qū)超導(dǎo)體的發(fā)現(xiàn)引發(fā)學(xué)術(shù)界轟動(dòng)。1987年,趙忠賢受邀赴美國(guó)參加物理學(xué)術(shù)會(huì)議,是5位特邀報(bào)告人之一。
20世紀(jì)90年代初,趙忠賢在中國(guó)科學(xué)院物理研究所實(shí)驗(yàn)室工作(資料照片)。新華社發(fā)(中國(guó)科學(xué)院物理研究所供圖)
厚積薄發(fā) 創(chuàng)造鐵基高溫超導(dǎo)體臨界溫度世界紀(jì)錄
發(fā)現(xiàn)液氮溫區(qū)超導(dǎo)體后,榮譽(yù)和獎(jiǎng)勵(lì)接踵而至。趙忠賢淡然地說(shuō):“榮譽(yù)歸于國(guó)家,成績(jī)屬于集體,我個(gè)人只是其中的一分子。”科研路上,他沒(méi)有止步,依舊一門心思撲在實(shí)驗(yàn)室里。
2008年,日本科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在鑭-氧-鐵-砷體系中存在26K的超導(dǎo),趙忠賢敏銳意識(shí)到,這一類鐵砷化合物很可能是新的高溫超導(dǎo)體。
趙忠賢和團(tuán)隊(duì)立刻行動(dòng)起來(lái)。他們厚積薄發(fā),又在鐵基超導(dǎo)的突破中作出貢獻(xiàn)。他們制備了50K以上的系列鐵基超導(dǎo)體,并創(chuàng)造了鐵基高溫超導(dǎo)體臨界溫度紀(jì)錄。
在這期間,67歲的趙忠賢3次帶領(lǐng)年輕人幾乎通宵工作,完成了初期最關(guān)鍵的3篇論文。事后得知,其中1篇比國(guó)外同行只早1天發(fā)表。
他們和中國(guó)其他幾個(gè)研究組(包括中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)相關(guān)團(tuán)隊(duì)和中國(guó)科學(xué)院物理研究所其他小組)的重要發(fā)現(xiàn),為確認(rèn)鐵基超導(dǎo)體為第二個(gè)高溫超導(dǎo)家族提供了重要依據(jù)。與銅基超導(dǎo)體相比,鐵基超導(dǎo)體具有各向異性低、上臨界場(chǎng)高、可加工性好、制備成本低等優(yōu)勢(shì),又一次激發(fā)了物理學(xué)界對(duì)高溫超導(dǎo)的研究熱情。
美國(guó)《科學(xué)》雜志曾經(jīng)3次報(bào)道這方面的成果,認(rèn)為“新超導(dǎo)體的發(fā)現(xiàn)把中國(guó)科學(xué)家推向國(guó)際前沿”。
薪火相傳 期待中國(guó)人發(fā)現(xiàn)更適于應(yīng)用的高溫超導(dǎo)體
“有優(yōu)秀的青年,就有光輝的未來(lái)?!壁w忠賢非常注重對(duì)年輕人的培養(yǎng)。他的團(tuán)隊(duì)有很多年輕人,他們?cè)诟邷爻瑢?dǎo)的攻關(guān)實(shí)踐中不斷提升創(chuàng)新能力。
趙忠賢總為年輕人營(yíng)造寬松、不拘束的環(huán)境,讓大家在談笑間豐富知識(shí);通宵工作時(shí),他出錢給大家買吃的;有學(xué)生研究方向偏離了超導(dǎo)“主業(yè)”,他也支持學(xué)生按興趣大膽研究。
科研之路并非一帆風(fēng)順。當(dāng)進(jìn)入低谷時(shí),一些研究者紛紛“轉(zhuǎn)向”,有些研究團(tuán)隊(duì)甚至解散了。但趙忠賢認(rèn)定,高溫超導(dǎo)研究有潛力,未來(lái)必將有重大突破。
他告誡年輕人:“做事情要集中一點(diǎn),精力不要太分散,不要選太多,這個(gè)也干那個(gè)也干?!薄耙x一個(gè)堅(jiān)持十年,扎下根去,才能枝繁葉茂。”
在趙忠賢的培養(yǎng)和支持下,一大批年輕人成長(zhǎng)起來(lái)并做出了優(yōu)異成績(jī),有的成為了學(xué)術(shù)帶頭人。保持著創(chuàng)新激情的他總是對(duì)年輕人寄予厚望,常常會(huì)為他們所取得的優(yōu)異成績(jī)而興奮不已。
時(shí)至今日,年逾八旬的趙忠賢依然沒(méi)有停下腳步,他經(jīng)常去實(shí)驗(yàn)室,了解最新研究進(jìn)展,給予指導(dǎo)和建議?!捌谕幸惶欤芍袊?guó)人發(fā)現(xiàn)更適于應(yīng)用的超導(dǎo)體,甚至室溫超導(dǎo)體,為人類文明發(fā)展作出新的貢獻(xiàn)?!壁w忠賢說(shuō)。
新華社記者張泉